Parque Nacional Monte León. La Isla, Santa Cruz, Argentina

La tercera parada involucra al Mirador de la Isla Monte León, isla que cobija a miles de cormoranes que otrora fueron muy importantes en la cadena de producción del guano, precisamente de esa época data la caldera que rubrica el lugar. El viento, bien gracias, activo y deparando sorpresas, en este caso me tocó cambiar el rollo de la vieja Nikon, para ello me dirigí al pequeño refugio que se ubica  a un costado de la caldera, hago el consabido proceso y en un imprevisto debido a una inoportuna ráfaga el maldito cilindrito cayó bajo el deck, casi justo en el centro, el brazo no entraba entre tabla y tabla y los pastos secos no son la superficie mas amigable para ir desplazando un pequeño objeto con la única ramita posible que encontré en 500 metros a la redonda, paciencia porque volver para atrás para repetir las tomas es un impensable.
Al cabo de unos cuantos minutos todo solucionado, pero queda como siempre la reflexión sobre que la dominante en el lugar es la naturaleza, ella articula todo lo que ocurre, nosotros y nuestro bagaje cultural somos aves de paso dentro de este durísimo ecosistema. Restan unos cientos de metros para llegar hasta la playa y el refugio, supuesto penúltimo punto de interés ya que la atracción final es la Restinga Norte y su espectacular caverna horadada, obra de ingeniería natural que determinó que uno recalara en estas latitudes extremas.

Parque Nacional Monte León. La Lobería, Santa Cruz, Argentina

Si llegar hasta la pasarela fue todo un tema, surcar los cuatrocientos metros de ella fue una odisea, las ráfagas eran por momentos constantes y me inmovilizaban por completo, o me desplazaban fuera de ella, o si no eran cortas e imprevistas, las tomas fotográficas las tenía que realizar cuando estaba paralizado por una de ellas, porque cuando amainaban, bruscamente me cambiaban de dirección, moviendo cuerpo, brazos y cámara para cualquier lado. Al final del recorrido cuando les deje la página oficial del PN, verán que este sector está especialmente desaconsejado en momentos de viento, ya que podes caer del camino y el golpe puede provocarte cualquier tipo de lesión, se entiende el tema que menospreciar las indicaciones preexistentes y desafiar tontamente a la naturaleza puede ocasionar cualquier trastorno desagradable, en mi caso se trataba del enceguecido afán por llegar, no midiendo para nada las negativas consecuencias posibles.
Consumada la irresponsabilidad, las visiones resultantes son de una magnificencia que sobrepasan lo imaginado, uno transita por sobre la cabeza del león para llegar a los dos miradores que allá a lo lejos te permiten ver una lobería de ejemplares de un pelo y un apostadero de aves, sobre una saliente terrosa con túneles en su base. La furia del viento no me dejaba ver lo suficiente, tenía que cerrar los ojos por la cantidad de arenisca que se te incrustaba en ellos, los abría entre ráfaga y ráfaga por cuestión de unos pocos segundos y calculo haber estado mas de dos minutos zarandeándome para todos los costados con la cámara en mano esperando la fracción de tiempo adecuada para poder realizar una toma con la máquina a rollo y que no resultara movida.
La vuelta empeoró un poco más, calculo embestidas que superaban los 80/100 kilómetros, embestidas que me empujaban fuera de la pasarela, o me golpeaban contra las barandas en la parte inicial de la misma, que circula a una considerable altura del piso.
Ya sobre el camino principal el próximo punto de interés es el mirador de la Isla Monte León, a una corta distancia de donde me encontraba, allí el viento me iba a deparar otro desafío digno de Míster Bean.

En tránsito (reflexivo), PN Monte León, Santa Cruz, Argentina

Las tres principales advertencias que te efectúan cuando ingresas al PN están referidas a la lluvia, los pumas y el viento, para las dos primeras uno tenía cuantificado los riesgos, pero el viento seguía teniendo ese matiz romántico que lo tornaba indefenso. A esta altura del camino el mismo se había tornado muy intenso, tanto que me frenaba o me desplazaba para cualquier lado a su voluntad, fotografío el puente desde lejos y cuando lo estoy atravesando una mano invisible me estrelló contra el guardarail como si fuera una bolsita plástica, resultado, fuerte golpe sobre la pierna izquierda, profundos cortes, raspones  y moretones que continúan hasta hoy, pasó ya un mes del hecho y la reflexión es imposible de no vincularla con lo ocurrido en los lugares afectados por la última inundación en Buenos Aires, indudablemente no respeté el poder de la naturaleza, lo menosprecié, y creo que de eso se trata, todos independientemente de la ubicación dentro del esquema económico-político y social algo tenemos que ver con lo ocurrido, imprevisión, corrupción, negligencia, indiferencia, todos tenemos que ver pero no todos sufren de la misma manera la respuesta natural, siempre los sectores más vulnerables ofrecen vidas y pertenencias en mayor cantidad que el resto, tomemos conciencia cuando gobernamos, legislamos, planificamos, construimos, producimos, o simplemente  no cumplimos las advertencias preexistentes. Santa Fe, Rosario, Capital y ahora La Plata padecieron por todo ello, seguramente habrá mas y peor si cada uno en lo que nos compete no nos concientizamos sobre lo que hacemos mal, y por sobre todo no menospreciemos al poder natural.

Parque Nacional Monte León. La Pingüinera, Santa Cruz, Argentina

El personal de las delegaciones de turismo suele aplicar un trato cordial para con el visitante, siempre y cuando el visitante no se torne preguntón, ahí la respuesta suele ser mas fría, cortante, esquiva, en este caso funcionó la segunda opción ante tanto interrogatorio sobre como y cuando visitar el PN Monte León, incluso obtuve similar respuesta en las oficinas mismas de la administración del parque, el mismo folleto, las mismas  someras explicaciones y la misma interpretación de las tablas de marea, la experiencia me decía que no debía ser tan rosa y sencillo todo.
Me contacté con el Amigo Pancho Morales, conocedor de los difíciles caminos costeros y la primera consideración fue, si llueve extendido, o con mucha agua de golpe no vamos porque no salís más, el camino es tierra arcillosa blanda, el peor suelo mezclado con el agua. Con la tormenta arriba nuestro, surcamos los 70 kilómetros de la RN288, prolijamente pavimentada hasta el cruce con la RN3, y de allí una veintena más rumbo S hasta las dependencias del parque para registrar el ingreso. Excelente atención como siempre dispensada por el personal in situ de PN, recomendaciones, fotos, explicaciones, cuidado con el viento, con la lluvia, con los pumas, como?, sí en la zona abundan ya que se comen a los pequeños pingüinitos, por eso el sendero se cierra alas 19.00, de todas maneras no es bueno andar solo y si tiene la fortuna de toparse con uno, mírelo fijamente, no corra, grite, mueva los brazos para que el animal crea que está tratando con un pulpo gigante de 19 metros de altura, de todas manera el puma no ataca al hombre..., salvo, salvo que sea una mamá puma que esté en plena clase de caza mayor enseñándole a sus crías como actuar ante un turista gordito petrificado de pánico, en ese caso, si tiene un lápiz a mano esboce un rápido testamento, si no simplemente rece. También recibí de su parte otra noticia quizás peor que un encuentro cercano con nuestro gran gato salvaje, pero eso será motivo de un enojo mas adelante.
La entrada al PN propiamente dicha queda 6 kilómetros mas al S, y ahí no hay nada ni nadie que te registre o informe, la tormenta sigue en modo espera bien sobre nuestras cabezas y a disfrutar del único parque costero. El sendero de la pingüinera tiene unos 3 kilómetros, ida y vuelta y se recorre en una hora a paso lento, guanacos, choiques y roedores varios deambulan libremente para nada preocupados por el visitante que se aproxima, decidí hacerle caso omiso al clima, y si llovía volvería solo y mojado, o seguiría solo y mojado, de todas maneras para vivir esas contingencias extremas elegí este trozo de mundo para recorrer.

La pingüinera está casi vacía, para marzo los padres se adentran al océano en busca de alimento, y los pequeños quedan en tierra mudando el plumaje que les otorgará el definitivo que les permitirá pasar los próximos seis meses en alta mar, por ahora se ven grupitos numerosos de pequeñuelos y algún que otro renegado solitario.

El paisaje costero es de una belleza abrumadora, y trato de imaginármelo con un cielo despejado, al amanecer y con el ocaso en ciernes, y pienso que todas las lecturas se verían bien bien diferentes, por ahora el viento reina a voluntad, la bruma condimenta con ese toque fantasmal que le impone a la geografía y la lluvia todavía no moja, vuelvo tratando de no olvidarme de ningún detalle de lo hasta ahora vivido.

Ya fuera del sendero me restan por delante otros 11 kilómetros hasta el sector de restinga, con varias paradas intermedias, la próxima subir hasta la cabeza del león, formación que se aprecia en la última toma y que justamente le ha dado nombre al Parque Nacional, el viento cada vez mas intenso enloquece a las nubes que no saben para que lado circular y eso favorece que no llueva. Mediodía, me restan cinco horas para llegar hasta el refugio-parador, ya que las cinco es la hora pautada para que Pancho me pasea buscar, siempre y cunado no llueva con fuerza, si lo hace el plan de contingencia I, es quedarme en el refugio y que personal de PN me saque hasta la ruta cuando cierren el recinto, el plan II quedarme bajo techo hasta que amaine, alojándome en la cabaña, el plan III joderme.

El indescifrable encanto del puerto alejado, Puerto Santa Cruz, Santa Cruz, Argentina

Llegar a las cuatro de la mañana a un lugar desconocido siempre tiene algo de inquietante, y si ese lugar queda a centímetros del fin del mundo amplifica aún más las cosas, el silencio definía al silencio, ni autos, ni gente, ni ladridos lejanos, tan solo el viento que fue ángel y verdugo durante catorce patagónicos días.
El ingreso por la avenida principal hasta la costanera que limita con el misterio, a lo lejos tan solo datos, el aroma marino que acompaña al viento, cierto rumor a un oleaje algo distante y el fin de la iluminación artificial, ahora tan solo una calle separaba la seguridad de la vida urbana con un mundo desconocido.
Alojamiento en el Hotel Municipal de Turismo, hermoso edificio que alguna vez supo ser hotel del ACA, horitas de sueño y el amanecer que reclama.
Cruzo la frontera, frente a la delegación de turismo y una pequeña playa de piedra me invita a descubrir unos barcos abandonados, el sol marca un camino que incita a recorrerlo y el frío me instala en la realidad geográfica. El paseo costero culmina en el gran cuadro, una solitaria bandera flamea a media asta en respetuoso duelo al difunto presidente Chávez, la parroquia, MHN, se vislumbra cálida frente al rigor exterior y las casas de chapa y madera reafirman el carácter de pueblo costero.
El resto de la mañana la pasaré averiguando sobre como ir al PN Monte León y al abandonado frigorífico Armour, principales motivos de interés durante la primera etapa del periplo costero, en cuanto a la ciudad, comienza a sentir el peso del aislamiento que le significa estar a 70 kilómetros del eje de tráfico, hay voces que proponen reflotar la vieja traza de la 3, que corriendo mas cerca de la costa beneficiaría a lugares internos como Deseado, Santa Cruz o hasta el desaparecido Puerto Coyle, de todas maneras mantiene intacto el indescifrable encanto que acompaña a los puertos del fin del mundo.

Bienvenidos a la Ruta Azul, Chubut-Santa Cruz, Argentina

Amigos y conocidos suelen preguntarme ante la inminencia de un viaje, el porqué nuevamente por Argentina, si ya te conoces todo, que te falta me dicen, y la respuesta siempre encuentra históricos sitios pendientes, nuevos que van apareciendo y algunos que sistemáticamente van quedando relegados por ser los consabidos lugares de paso, a este último punto puede referirse la ahora promocionada Ruta Azul, indeterminado recorrido que abarcaría los parques costeros que posee nuestro país, indeterminado porque he encontrado mas de un punto de inicio, Trelew, Rawson, Cabo Raso, Camarones, el Parque Costero Cabo Dos Bahías y hasta la Península Valdés, reconociendo siempre como límite sur al PN Monte León. También se promociona como eje de tráfico a la RN3, siendo que ésta solamente coquetea con el mar a la salida de Rada Tilly, como sea el recorrido costero siempre había quedado relegado en pos de la urgencia de llegar cuanto antes a Río Gallegos para seguir viaje a Calafate, Ushuaia o Punta Arenas.
Unas cuantas anotaciones, algunos nombres y que el destino provea. La historia comienza en Puerto Santa Cruz, 2700 kilómetros al sur de mi calle, y la búsqueda contempla el entregarme al frío, al viento, a la inesperada lluvia, a las distancias, las carencias, los infinitos, con el menor número de quejas, enojos, fastidios posibles.